Colbert, Jean-Baptiste

Né à Reims en 1619, Colbert est issu d'une riche famille de drapiers.
 En 1651,  il entre dans la maison de Mazarin dont il administre les affaires avec habilité se faisant ainsi remarquer auprès du cardinal.
A sa mort, Mazarin le conseille au roi Louis XIV, c'est ainsi qu'il entre au service de ce dernier en 1661.

Travailleur acharné, il s'attire les faveurs de roi et remplace Fouquet.
Le roi lui fait cumuler les charges: surintendant des Bâtiments, des Arts et de la Manufacture (1664),  contrôleur général des Finances (1665), secrétaire d'Etat à la Maison du roi (1668) et à la Marine (1670), il administra aussi les Eaux et Forêt.

Colbert exerce un ascendant fort sur le roi, surtout dans les années 1660.
Les deux hommes ont une vision proche des intérêts de la France, si Colbert cherche à développer la puissance économique du royaume, c'est avant tout pour la mettre au service de la grandeur de l'Etat et de la gloire du roi.
Celle-ci passe par le succés des armes et le rayonnement culturel, que Colbert organise en mettant au service de la monarchie les plus grands artistes de l'époque, et en développant les institutions culturelles (Bibliothèque de roi, académies...).

Néanmoins, il est réticent face aux onéreux travaux de Versailles.
Colbert encourage la création de manufactures royales (les Gobelins pour les tapisseries...).
Il incite à une forte exportation (Compagnie des Indes) et à une importation faible.
Sa vision de l'intervention de l'Etat dans l'économie à fait de son nom un terme utilisé de nos jours:
 le "colbertisme".

Ayant touché à tous les domaines (sauf celui de la guerre, solidement tenu par les Le Tellier), il fournit au souverain les moyens de sa grande politique jusqu'au milieu du règne.

 Il réussit à accroitre sensiblement les revenus du domaine royal et préfère diminuer le poids des impôts directs au profits des taxes indirects qui touchent toute la population.

Ainsi, jusqu'à la guerre de Hollande en 1672, Colbert parvient à doubler les revenus du roi et à équilibrer le budget.
Il développe les infrastructures routières et les canaux, avec notamment la construction du canal du Midi.
Il fit paver et éclairer Paris, embellit cette ville de quais, de places publiques, de portes triomphales (Portes de Saint-Denis et de Saint-Martin) ; on lui doit aussi la colonnade du Louvre et le jardin des Tuileries.
Il lance également de grandes enquêtes nationales pour mieux connaitre le royaume et réorganiser la justice:
 il promulgue le Code Louis (1667), l'ordonnance sur les Eaux et forêts (1669).




Devenu baron de Seignelay, de Sceaux, de Lignières,
marquis de Châteauneuf,
 il apporta fortune et honneur à sa famille.
Son fils avec qui il s'est associé en 1668, héritera de sa charge de secretaire d'Etat à la Marine et à la Maison du roi à sa mort en 1683.

Sa devise : « Pro rege, saepe, pro patria semper »
(« Pour le roi souvent, pour la patrie toujours »).