Versailles au temps de Louis XIII

En 1573, Albert de Gondi, comte de Retz, l'un de ces Florentins qui suivirent la fortune de Catherine en France, devint propriétaire du château et de la seigneurie de Versailles.
Ce fut son fils, Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, oncle du cardinal de Retz, qui le vendit ensuite à Louis XIII.
Entouré de marais insalubre, Louis XIII n'eut pas l'intention de faire de Versailles une résidence royale, mais un rendez-vous de chasse.
Louis XIII ne fit pas construire sa nouvelle habitation à l'endroit du château en ruine mais sur un terrain qu'il acheta de Jean de Soisy, et que cette famille possédait depuis le quatorzième siècle: il ne fit l'acquisition du château d'Albert de Gondi que pour le démolir, parce qu'il eût gêné la vue de la résidence royale.

Son architecte construisit  le corps de logis principal et les deux ailes qui forment aujourd'hui la cour de Marbre avec des bâtiments de dépendances disposés en avant-cour.


Ce petit château, peu étendu, était construit en brique, pierre et ardoise.Saint-Simon le qualifia même de "château de carte".
 La disposition de ses pavillons d'angle et les fossés qui l'entouraient rappelaient encore les constructions féodales des siècles précédents.