Nicolas Fouquet, "quo non ascendet?"

Issu d'une famille de marchands angevins, Nicolas Fouquet  gravit peu à peu les échelons d'une carrière parlementaire classique, puis achéte en 1650 la charge prestigieuse de procureur général du parlement de Paris.

C'est un homme fidèle au roi et à Mazarin, même durant la Fronde, il est naturellement choisi en 1653 pour la surintendance des finances.
Les finances royales sont alors dans un état dramatique, alors que l'argent manque pour financer la guerre contre l'Espagne. Fouquet se montre à la hauteur et n'hésitant pas à engager sa fortune personnelle, il restaure le crédit de l'Etat.

Ce mélange d'argent privé et d'argent public, entraine bien évidemment des abus dont il tire profit, au même titre que Mazarin et Colbert.
Sa position lui permet également de se constituer une clientèle parmi les manieurs d'argent du royaume et il peut ainsi marier sa fille à un descendant de Sully. Il vit dans l'opulance, achéte des terres en Bretagne (notamment Belle-île) et embellit son château de Vaux-le-Vicomte. A cette occasion, il engage les artisans les plus renommés: l'architecte Le Vau, le peintre Le Brun, le sculpteur Puget et le jardinier Le Nôtre. Il réunit également un cercle d'écrivain de renom: Scarron, Corneille mais aussi Molière et La Fontaine.

Sa réussite fait des jaloux, notamment Colbert, qui n'a de cesse de le critiquer auprès du roi. Ayant toute confiance en son ministre et ami, Louis XIV se défie de Fouquet, qu'il juge manipulateur et trop ambitieux.


Le soir du 16 août 1661, Fouquet décide d'organiser une fête en son château de Vaux-le-Vicomte et le roi y est bien sûr invité.
Tout est luxueux, les décors raffinés sont de véritables allégories au seigneur des lieux, d'ailleurs tout le monde appelle Fouquet « Monseigneur ». Cet orgueil mal placé ne fait que courroucer Louis XIV. Le buffet, organisé par Vatel,  est extraordinaire avec des centaines de plats dans lesquels les invités peuvent se servir avec des couverts en vermeil et de la vaisselle magnifique (même le roi ne dispose pas d'un tel luxe). Molière et Lully sont invités à donner une représentation des « Fâcheux », une comédie-ballet exécutée dans les merveilleux jardins.
 Des cadeaux, des perles et des diamants sont offerts aux dames. À la fin de la soirée, Fouquet va même jusqu'à offrir un feu d'artifice qui illumine de mille feux la somptueuse demeure.

 Louis XIV boue intérieurement même s'il montre bonne figure, et il quitte le château blanc de rage.
 Le 5 septembre 1661, le fidèle d'Artagnan, sur ordre du roi, arrête Fouquet à Nantes.
Son procès durera 3 ans: il est accusé de s'être enrichi aux dépens de l'Etat et de préparer un plan d'agitation politique contre le roi d'où la fortification de Belle-île.
Malgré des irrégularités flagrantes durant le procès et les fortes pressions du roi et de Colbert, Fouquet est condammé à un bannissement perpétuel puis à un emprisonnement à vie dans la forteresse de Pignerol, il y mourra le 3 avril 1680.