La médecine au Grand siècle

Le XVIIème siècle est marqué par plusieurs découvertes:

la découverte la plus importante est sans doute celle faite par  William Harvey en 1628: la circulation du sang.

Ces découvertes remettent en cause tout le dogme d'Hippocrate sur lequel les médecins s'appuient pour pratiquer.
Elles sont tellement importantes que dans toute l'Europe les partisans

et adversaires de William Harvey vont s'affronter.

Une querelle opposant les « circulateurs », adeptes des opinions de Harvey, et les « anticirculateurs » se développe: elle prendra fin grâce à Louis XIV par la mise en place en 1672

d'un cours sur la circulation du sang au Jardin du Roi (actuellement le musée d'histoire naturelle).

Louis XIV officialise ainsi ces nouvelles découvertes en créant une chaire d’anatomie, confiée à Pierre Dionis

(il sera aussi médecin et chirurgien de la reine en 1680 puis celui du Dauphin en 1712,

il sera d'ailleurs consulté pour la gangrène du roi en 1715).

La deuxième innovation qui marque ce siècle est l'invention du microscope

qui a permis pour la première fois d'observer les microbes.

En 1658, Kircher (un scientifique allemand) affirme avoir observé dans le sang des malades victimes de l'épidémie de la peste, des milliers de vers qui pour lui sont la cause de cette maladie.

Grâce à cette découverte sont créées de nouvelles spécialités médicales et les connaissances sur le corps humain sont complétées. On découvre ainsi les globules rouges et des cellules.

Malgré toutes ces découvertes la thérapeutique n'évolue que très peu,

les études de médecine étant toujours fondées sur la lecture des textes anciens.

Les soins consistent essentiellement, et malheureusement,  à pratiquer des saignées ou des purges

(on suppose même que les morts du Dauphin, de sa femme

ainsi que celle de leur fils aîné sont dûes à ces saignées).

Cependant un médicament va être découvert, il permet de soigner bon nombre de maldie

comme le paludisme ou la malaria: c'est la quinine.

Louis XIV décide de créer par lettre patente dans chaque grande ville un grand hôpital général:

  il existe environ 200 médecins dans toute la France,

le peuple faisant appel au barbier ou au rebouteux avant de finir à l'hôpital.