Marie-Thérèse d'Autriche

Fille du roi d'Espagne Philippe IV et d'Élisabeth de France, Marie-Thérèse est née le 10 septembre 1638 à Madrid.
Sa mère Elisabeth de France, à qui l'on dit qu'elle ressemble, a bercé sa petite enfance des récits de la cour de France et de ses merveilles.

Elle grandit avec l'intime conviction qu'elle épousera un jour son cousin germain, Louis XIV.

Elle perdit sa mère à l'âge de 6 ans et à 8 ans, elle était le seul enfant survivant de Philippe IV
et l'héritière des immenses possessions espagnoles.

Pour sceller la paix entre les royaumes qui étaient en guerre depuis 1635, Mazarin poussa le jeune Louis à épouser l'Infante (il est alors éperdument amoureux de la nièce du cardinal Maie Mancini qu'il avait souhaité épouser).

La pauvre Marie-Thérèse croit sincèrement que Louis XIV l'aime,
il lui a témoigné avant son mariage toutes sortes de preuve d'amour par lettres, cadeaux et autres.

Le mariage eut lieu le 9 juin 1660, en l'église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-de-Luz.
Les jeunes époux se connaissent à peine.
Ils se sont rencontrés pour la première fois trois jours plus tôt.

L'union, essentiellement politique, scelle le Traité des Pyrénées, consacrant la paix conclue l'année précédente,
qui a mit fin à l'interminable guerre entre l'Espagne et la France.


À son arrivée au Louvre, sa belle-mère et tante Anne d'Autriche la prit sous sa protection.
Elle tenta de lui enseigner le métier de reine, mais Marie-Thérèse ne se montra jamais réellement à la hauteur.
La princesse n'était pas une femme du monde.
Même si elle finit par atteindre une bonne maîtrise du français, elle n’avait pas les capacités requises,
et les représentations publiques ne furent pour elle que des occasions où elle laissait paraître sa gaucherie.

Anne d'Autriche ne vit plus en sa nièce que la femme devant lui donner des petits-enfants.



Louis XIV délaissa bien vite son épouse pour ses nombreuses favorites.
Il restait cependant un époux très consciencieux, et Marie-Thérèse mit ainsi au monde six enfants en dix ans :

* Louis, Grand Dauphin (1er novembre 1661-14 avril 1711)
* Anne-Élisabeth (18 novembre-30 décembre 1662)
* Marie-Anne (16 novembre-26 décembre 1664)
* Marie-Thérèse, la Petite Madame (2 janvier 1667-1er mars 1672)
* Philippe (5 août 1668-10 juillet 1671)
* Louis-François (14 juin-4 novembre 1672)

Malheureusement aucun d'eux ne survivra à leur père!
Cette considérable mortalité était certainement due à la consanguinité dont on ne connaissait pas alors les méfaits:
la mère de Marie-Thérèse était la sœur de Louis XIII et Philippe IV d'Espagne avait pour sœur Anne d'Autriche, mère de Louis XIV.
Eux-mêmes étant également, pour la plupart, issus d'unions consanguines!

La pauvre Marie-Thérèse ne brille guère par son esprit, sa science n'ira pas au delà de quelques connaissances de base, insuffisantes pour lui éviter les moqueries des courtisans sur des subtilités linguistiques qui lui échappent...

A la reine, rien n'est épargné, puisqu'elle doit supporter les maîtresses en titre de son royal époux
parfois même jusque dans son carrosse lors des déplacements de la cour en province.
Le roi les choisit parfois même parmi ses dames de compagnie à l'exemple de Melle de La Vallière ou de Mme de Montespan.



Marie-Thérèse finit donc par se replier sur elle-même et sombre dans le mysticisme et la dévotion.
Elle tente de se créer un cocoon espagnol en n'ayant que des femmes de chambre espagnoles.

L'essentiel de son activité concerne les malades, les pauvres et les déshérités.
Marie-Thérèse fréquente l'hôpital de Saint Germain en Laye, assurant les soins les plus pénibles.
Elle soulage même en secret les "pauvres honteux", accorde des dots aux filles nobles de parents ruinés.

En 1680, le roi revient vers elle, non pas par regain d'amour
mais à l'initiative de Madame de Maintenon pourtant elle aussi maîtresse du roi,
mais qui très religieuse et influencée par son confesseur, exerce un très fort ascendant sur le roi à cet effet.

La reine est aux anges, Louis XIV a pour elle des attentions qu'il n'a jamais eues!
D'ailleurs Marie-Thérèse dit même "Dieu a suscité Madame de Maintenon pour me rendre le coeur du roi"
aux plus grands ricanements de l'entourage qui connaît le statut de la marquise...

Elle ajoute même pour qui veut l'entendre "Jamais il ne m'a traitée avec autant de tendresse depuis qu'il l'écoute"
et va même jusqu'à offrir son portrait à la marquise!

Mais Marie-Thérèse ne profita guère de ce regain de faveur.
Elle mourut brusquement, le 30 juillet 1683, à Versailles, des suites d'une tumeur bénigne sous le bras gauche mais mal soignée.

Ses derniers mots furent « Depuis que je suis reine, je n'ai eu qu'un seul jour heureux ».
Quel fut ce jour? personne ne le sait...